Apple comenzó oficialmente a permitir “aplicaciones de emulador de consolas de juegos retro” en la App Store a principios de este mes, aunque no estaba claro qué estaba permitido exactamente. La primera aplicación de emulador que prueba esa nueva regla ya ha sido eliminada.

A principios de este mes, Apple actualizó las pautas de su App Store para mencionar explícitamente que "las aplicaciones de emulador de consolas de juegos retro pueden ofrecer la descarga de juegos". Sin embargo, no quedó claro de inmediato si se permitirían las aplicaciones de emulación típicas (como Dolphin o PPSSPP) o si la nueva regla se limitaba a colecciones de juegos retro con licencia oficial. De cualquier manera, es un cambio notable para Apple, ya que cualquier forma de emulación generalmente ha sido prohibida en iPhone y iPad.

La primera aplicación de emulador aprobada según las nuevas reglas fue “iGBA”, un emulador para Nintendo Game Boy, Game Boy Color y Game Boy Advance. Pudo cargar ROM de juegos descargados de la web y, en general, funcionó bien según los informes de los usuarios. Sin embargo, la aplicación parecía ser una versión ligeramente modificada del emulador GBA4iOS de código abierto, que se creó originalmente para iPhones con jailbreak y luego se publicó en AltStore. El principal cambio en iGBA en comparación con GBA4iOS fue el cambio de nombre y la adición de anuncios.

Riley Testut, uno de los desarrolladores originales de GBA4iOS y creador del sucesor espiritual Delta, dijo en Threads que iGBA era una "imitación" creada sin su conocimiento o permiso. Sin embargo, GBA4iOS es un proyecto de código abierto que nunca se publicó en la App Store; para las personas que no podían instalar soluciones alternativas como AltStore, era la única opción.

Testut alentó a las personas a denunciar la aplicación iGBA y dejar críticas negativas que expliquen los orígenes de la aplicación. El emulador era de código abierto bajo la licencia GPLv2, que permite a las personas crear derivados si se les da el crédito adecuado, pero no está claro si iGBA alguna vez lo hizo. Testut también agregó ayer una cláusula que establece que se requiere un permiso explícito por escrito si el código se envía a la App Store, después de que ya se haya enviado iGBA.

Apple eliminó iGBA de la App Store solo unos días después de su aprobación inicial. La compañía le dijo a MacRumors que la aplicación fue eliminada por violar las pautas de revisión de aplicaciones relacionadas con spam y derechos de autor, sin aclarar qué violaba exactamente. Las capturas de pantalla en la App Store mostraban un juego de Pokémon, lo que podría haber sido una violación de derechos de autor; la mayoría de los emuladores en Google Play Store en Android no muestran juegos ni usan software casero como demostraciones.

Testut dice que el desarrollador de iGBA "se comunicó conmigo por correo electrónico para disculparse personalmente por el desastre". Sin embargo, aparentemente todavía no hay ningún plan para publicar iGBA o Delta en la App Store de Apple como alternativa. El nuevo emulador Delta está disponible en AltStore, que será un mercado de aplicaciones alternativo en la Unión Europea, pero en otras regiones requiere un proceso de descarga complicado.

Apple luego le dijo a MacRumors en otra declaración que los emuladores de juegos están permitidos en la App Store, pero solo para consolas "retro". No está claro qué consolas Apple considera "retro" o si existen otras limitaciones.