Pavel Durov, der in Russland geborene Gründer und CEO der beliebten Messaging-Plattform Telegram, wurde Berichten zufolge bei seiner Ankunft am Flughafen Le Bourget in der Nähe von Paris von französischen Behörden festgenommen. Der Vorfall, der sich am späten Samstagabend ereignete, hat internationale Aufmerksamkeit erregt und Fragen zur digitalen Privatsphäre und zur freien Meinungsäußerung aufgeworfen.

Durov, der die Staatsbürgerschaft Frankreichs, Russlands und der Vereinigten Arabischen Emirate besitzt, reiste in einem Privatjet aus Aserbaidschan, als er von den örtlichen Strafverfolgungsbehörden festgenommen wurde. Während die offizielle Bestätigung durch die französischen Behörden noch aussteht, haben mehrere Medien in Frankreich und Russland die Festnahme bestätigt.

Die Festnahme scheint im Zusammenhang mit einer laufenden vorläufigen Untersuchung der Aktivitäten von Telegram zu stehen. Französische Nachrichtenquellen deuten darauf hin, dass sich die Untersuchung auf Vorwürfe einer unzureichenden Moderation von Inhalten auf der Plattform und einer wahrgenommenen mangelnden Zusammenarbeit mit Strafverfolgungsbehörden konzentriert.

Durov wird voraussichtlich wegen Mittäterschaft bei einer Reihe schwerer Verbrechen angeklagt: Terrorismus, Drogen, Mittäterschaft, Betrug, Geldwäsche und andere. Die genaue Art der Anklage bleibt unklar. Den vorläufigen Anklagen zufolge drohen ihm bis zu 20 Jahre Gefängnis.

Die französischen Behörden gehen davon aus, dass Durov aufgrund mangelnder Moderation auf der Plattform und der Weigerung, mit den Behörden zusammenzuarbeiten, die Begehung „einer unkalkulierbaren Anzahl von Straftaten und Verbrechen“ über Telegram zugelassen hat. Einer der Ermittler äußerte sich zu der Situation:

Im Laufe der Jahre hat sich [Telegram] zur Plattform Nummer eins für organisierte Kriminalität entwickelt.

Dieser Fall hat zu einer schnellen Reaktion geführt Reaktionen von verschiedenen Seiten. In der Erklärung forderte die russische Regierung die französischen Behörden auf, sicherzustellen, dass Durovs Rechte während des gesamten Gerichtsverfahrens respektiert werden. Unterdessen äußerte Elon Musk, der Besitzer der Social-Media-Plattform X (ehemals Twitter), seine Besorgnis darüber, was er als Bedrohung für die Meinungsfreiheit in Europa ansieht.

Durovs Weg zum Technologiemogul ist geprägt von seiner prinzipiellen Haltung gegen die Übergriffe der Regierung. Im Jahr 2014 verließ er sein Heimatland Russland, nachdem er sich geweigert hatte, den Forderungen nachzukommen, Oppositionsgruppen auf VK, der Social-Media-Plattform, die er zuvor gegründet und später verkauft hatte, zu schließen. Diese Erfahrung hat wahrscheinlich seinen Ansatz zum Datenschutz der Benutzer und zur Moderation von Inhalten auf Telegram beeinflusst.

Die Messaging-App Telegram, die mittlerweile ihren Hauptsitz in Dubai hat, hat sich einen Ruf für ihre starke Verschlüsselung und Widerstandsfähigkeit gegen externe Störungen erworben. Allerdings wurde genau diese Funktion auch von einigen Seiten kritisiert, die argumentieren, dass sie von böswilligen Akteuren missbraucht werden kann.

Bis jetzt hat das Managementteam von Telegram nicht auf Anfragen nach einem Kommentar zur Situation geantwortet. Auch die französischen Behörden, darunter das Innenministerium, die Polizei und die Pariser Staatsanwaltschaft, hielten sich in Bezug auf den Fall bedeckt.