Forscher des UCL (University College London) haben einen Handscanner entwickelt, der in Sekundenschnelle detaillierte 3D-Bilder erstellt, was eine frühere Krankheitsdiagnose erleichtern kann. Der Scanner wurde an Patienten des University College London Hospitals (UCLH) getestet und nutzt die photoakustische Tomographie (PAT), um Blutgefäße mit einer Tiefe von bis zu 15 mm in Echtzeit sichtbar zu machen. Dadurch erhalten wir komplexe Bilder – eine enorme Verbesserung gegenüber älteren Modellen, deren Scanaufnahme fünf Minuten oder länger dauerte.

Die Technologie ist 100 bis 1.000 Mal schneller als frühere PAT-Scanner und geht keine Kompromisse bei der Qualität ein. Es liefert qualitativ hochwertige Bilder ohne Bewegungsunschärfe. Frühe klinische Studien an Patienten mit Diabetes, Brustkrebs und rheumatoider Arthritis waren ein hervorragender Beweis für die Fähigkeit des Scanners, subtile Veränderungen in Blutgefäßen zu erkennen, die mit herkömmlichen Bildgebungsverfahren übersehen wurden.

Der beratende Radiologe der UCLH, Andrew Plumb, sprach ausführlich über das Potenzial der Technologie zur Diagnose von Erkrankungen wie Diabetes, bei denen Blutgefäßschäden schwer zu erkennen sind.

Bei einem unserer Patienten konnten wir glatte, gleichmäßige Gefäße im linken Fuß und deformierte, verschnörkelte Gefäße im gleichen Bereich des rechten Fußes sehen, was auf Probleme hinweist, die zu Gewebeschäden führen können Zukunft. Die photoakustische Bildgebung könnte uns viel detailliertere Informationen liefern, um eine frühzeitige Diagnose zu erleichtern und den Krankheitsverlauf allgemeiner besser zu verstehen.

Die Geschwindigkeit und Präzision des Scanners machen ihn für den klinischen Einsatz noch praktischer, insbesondere für gebrechliche Patienten und könnte bei der Diagnose von Krankheiten wie Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen hilfreich sein. Weitere Studien sind im Gange, um diese Ergebnisse zu bestätigen und ihre Anwendung in weiteren medizinischen Anwendungen zu untersuchen.