Die DART-Mission (Double Asteroid Redirection Test) war der erste Test eines planetaren Verteidigungssystems durch die NASA, und laut Beobachtungen und Untersuchungen nach dem Einschlag wurde die Umlaufbahn des Asteroidenmondes Dimorphos bestimmt erfolgreich geändert.

Im Jahr 2022 kollidierte DART absichtlich mit Dimorphos. Ziel war es, das Potenzial eines kinetischen Impaktors zu testen, einen gefährlichen Asteroiden abzulenken, der in Zukunft eine Gefahr für die Erde darstellen könnte. Während die anfänglichen Vorhersagen weitgehend zutreffend waren, zeigten Beobachtungen nach dem Einschlag unerwartete Veränderungen in der Form und Rotation des Asteroiden.

Dimorphos, ursprünglich abgeflacht, wurde nach der Kollision der Raumsonde DART mit ihm länglicher. Im Wesentlichen veränderte sich die Form des Asteroiden von seiner Burgerform zu einer eher fußballähnlichen Form. Dies widerspricht früheren Annahmen zur Mondentstehung und lässt auf einen komplexeren Prozess schließen. Der Einschlag störte auch das Gleichgewicht zwischen Dimorphos und seinem Hauptasteroiden Didymos und verkürzte dessen Umlaufbahn.

Diese Änderungen haben Auswirkungen auf zukünftige Explorationsbemühungen, einschließlich der Hera-Mission der Europäischen Weltraumorganisation. Dimorphos wird wahrscheinlich beginnen, chaotisch durch den Weltraum zu taumeln, was ihn möglicherweise für zukünftige Landungen instabil macht.

Die oben erwähnte Hera-Mission ist eine Nachfolgemission von DART und soll eine detaillierte Untersuchung durchführen. Hera wird im Oktober 2024 starten und voraussichtlich Ende 2026 im Didymos-System eintreffen. Der Schwerpunkt wird auf der Untersuchung der physikalischen Eigenschaften von Dimorphos und Didymos liegen, einschließlich ihrer inneren Struktur, Zusammensetzung und Oberflächenmerkmale.