تعد واجهات برمجة التطبيقات (APIs) جزءًا لا يتجزأ من تطوير البرامج الحديثة، مما يتيح الاتصال والتواصل بين التطبيقات والخدمات والأنظمة المختلفة. على مر السنين، تحولت واجهات برمجة التطبيقات (APIs) من أدوات داخلية بسيطة إلى العمود الفقري للويب، مما أدى إلى قيادة كل شيء بدءًا من تكامل وسائل التواصل الاجتماعي وحتى المعاملات المالية.

ستتبع هذه المقالة تاريخ واجهات برمجة التطبيقات منذ بدايتها وحتى دورها الحاسم في الاقتصاد الرقمي اليوم.

الأيام الأولى: أسس واجهات برمجة التطبيقات (من الستينيات إلى الثمانينات)
ولادة الإجراءات الفرعية والمكتبات
يمكن إرجاع أصول واجهات برمجة التطبيقات (APIs) إلى الأيام الأولى للحوسبة في ستينيات القرن العشرين، مع تطور الإجراءات الفرعية ومكتبات البرامج. كانت الإجراءات الفرعية عبارة عن كتل من التعليمات البرمجية قابلة لإعادة الاستخدام يمكن للمطورين استدعاؤها داخل البرنامج، مما يقلل من التكرار ويزيد الكفاءة. وضعت هذه الكتل من التعليمات البرمجية القابلة لإعادة الاستخدام الأساس لمفهوم واجهات برمجة التطبيقات (APIs)، مما يسمح لمكونات البرنامج بالتواصل داخليًا.

مع تزايد تعقيد أنظمة البرمجيات، زادت الحاجة إلى طرق منظمة وموحدة للتفاعل مع وظائف النظام. ظهرت مكتبات برمجية تقدم وظائف معدة مسبقًا يمكن الوصول إليها عن طريق أجزاء أخرى من البرنامج. وقد سمحت هذه المكتبات، التي تم الوصول إليها عبر واجهات برمجة التطبيقات الداخلية المبكرة، للمطورين بالاستفادة من الوظائف الحالية دون الحاجة إلى إعادة كتابة التعليمات البرمجية.

مفهوم البرمجة المعيارية
بحلول السبعينيات والثمانينيات، اكتسبت فكرة البرمجة المعيارية شعبية. في البرمجة المعيارية، تم تصميم البرامج في وحدات أو وحدات قائمة بذاتها، كل منها مسؤول عن مهمة محددة. تواصلت هذه الوحدات مع بعضها البعض باستخدام واجهات محددة مسبقًا، والتي كانت أشكالًا مبكرة لواجهات برمجة التطبيقات.

ظهور الأنظمة الشبكية: واجهات برمجة التطبيقات للحوسبة الموزعة (الثمانينات - التسعينيات)

مع بدء ربط أجهزة الكمبيوتر ببعضها البعض من خلال الشبكات، أصبحت الحاجة إلى أنظمة للتواصل عبر أجهزة مختلفة أمرًا بالغ الأهمية. يمثل هذا التحول نقطة تحول رئيسية في تطور واجهات برمجة التطبيقات.
استدعاءات الإجراءات عن بعد (RPC)

في الثمانينيات، تم تطوير استدعاءات الإجراءات عن بعد (RPC)، مما يسمح للبرامج بتنفيذ الإجراءات على كمبيوتر آخر في الشبكة. كان هذا المفهوم خطوة مهمة نحو واجهات برمجة التطبيقات (APIs) التي نعرفها اليوم، حيث مكن الأجهزة المختلفة من التفاعل بطريقة موحدة، مما يجعل الحوسبة الموزعة ممكنة.

كوربا و COM
خلال التسعينيات، أحدث ظهور CORBA (بنية وسيط طلب الكائنات المشتركة) وCOM (نموذج كائن المكون) ثورة في كيفية تواصل مكونات البرامج في البيئات الموزعة. سمح CORBA للتطبيقات المكتوبة بلغات برمجة مختلفة والتي تعمل على أنظمة تشغيل مختلفة بالتواصل، بينما أتاح COM إعادة استخدام مكونات البرامج عبر التطبيقات.

ومع ذلك، كانت أنظمة واجهة برمجة التطبيقات المبكرة هذه معقدة وغالبًا ما يمثل تحديًا في التنفيذ، مما أدى إلى البحث عن حلول أبسط وأكثر مرونة.
عصر الويب: واجهات برمجة التطبيقات والإنترنت (من التسعينيات إلى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين)
أدى ظهور شبكة الويب العالمية في التسعينيات إلى حدوث تحول جذري في كيفية تصميم واجهات برمجة التطبيقات (APIs) واستخدامها. لقد فتح الويب إمكانيات جديدة لربط التطبيقات والخدمات المختلفة عبر الإنترنت، وأصبحت واجهات برمجة التطبيقات (APIs) ضرورية لتمكين هذا الاتصال البيني.

ظهور الصابون
في أواخر التسعينيات، ظهر بروتوكول الوصول إلى الكائنات البسيطة (SOAP) كبروتوكول لتبادل المعلومات المنظمة في خدمات الويب. سمحت واجهات برمجة التطبيقات المستندة إلى SOAP للتطبيقات المختلفة بالتواصل عبر الويب، وعادةً ما تستخدم لغة XML لتنظيم البيانات. في حين أن SOAP يوفر طريقة لتمكين التفاعلات عبر الأنظمة الأساسية، إلا أنه غالبًا ما كان يُنظر إليه على أنه ثقيل الوزن ومعقد للغاية.

واجهات برمجة التطبيقات العامة المبكرة
شهدت أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ظهور واجهات برمجة التطبيقات العامة، حيث بدأت الشركات في الكشف عن وظائفها الداخلية للاستخدام الخارجي. كان أحد الأمثلة البارزة الأولى هو Salesforce، الذي قدم في عام 2000 واجهة برمجة التطبيقات (API) التي سمحت للمطورين بالوصول إلى منصة CRM الخاصة بها، مما يمثل بداية العصر الذي أصبحت فيه واجهات برمجة التطبيقات (APIs) استراتيجية عمل أساسية.
ثورة واجهة برمجة التطبيقات: REST والسحابة (العقد الأول من القرن الحادي والعشرين حتى الوقت الحاضر)
أحدث العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ثورة في تصميم واجهة برمجة التطبيقات (API) مع تقديم REST (نقل الحالة التمثيلية)، والذي أدى إلى تبسيط طريقة تواصل التطبيقات عبر الويب.

واجهات برمجة تطبيقات RESTful
في عام 2000، قدم روي فيلدنج مفهوم REST في أطروحته للدكتوراه. استفادت واجهات برمجة تطبيقات RESTful من معايير الويب الحالية، وخاصة HTTP، وتم تصميمها لتكون أبسط وأخف وزنًا من سابقاتها، مثل SOAP. سمح REST للمطورين ببناء واجهات برمجة التطبيقات (APIs) التي يمكن أن يستهلكها بسهولة أي عميل قادر على إرسال طلبات HTTP، مما يسهل دمج الأنظمة عبر الويب.
اكتسب REST شعبية بسرعة، ليصبح نموذج تصميم واجهة برمجة التطبيقات (API) المهيمن للتطبيقات المستندة إلى الويب. أدت طبيعتها عديمة الجنسية وبساطتها إلى اعتمادها على نطاق واسع من قبل شركات مثل تويتر، وفيسبوك، وجوجل، التي بدأت في تقديم واجهات برمجة التطبيقات العامة للسماح للمطورين ببناء تطبيقات فوق منصاتهم.

صعود الحوسبة السحابية
أدى ظهور الحوسبة السحابية إلى تسريع الطلب على واجهات برمجة التطبيقات. كشفت الأنظمة الأساسية السحابية مثل Amazon Web Services (AWS) وGoogle Cloud وMicrosoft Azure عن واجهات برمجة التطبيقات التي سمحت للمطورين بالتفاعل مع الخدمات السحابية برمجيًا. أصبحت واجهات برمجة التطبيقات هي الطريقة الفعلية لدمج الخدمات السحابية، من التخزين إلى قوة الحوسبة.

واجهات برمجة التطبيقات في العصر الحديث: الخدمات المصغرة وما بعدها
في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أدى ظهور هندسة الخدمات الصغيرة إلى تغيير الطريقة التي يتم بها إنشاء التطبيقات. وبدلاً من التطبيقات المتجانسة، تم تقسيم الأنظمة إلى خدمات أصغر وغير مترابطة يتم الاتصال بها من خلال واجهات برمجة التطبيقات (APIs). سمحت هذه البنية بتطبيقات أكثر مرونة وقابلية للتوسع، حيث يمكن تطوير ونشر وتوسيع نطاق الخدمات المختلفة بشكل مستقل.

GraphQL
في عام 2015، قدم فيسبوك GraphQL، وهي لغة استعلام جديدة لواجهات برمجة التطبيقات. على عكس REST، حيث تقوم كل نقطة نهاية بإرجاع بنية ثابتة، سمحت GraphQL للعملاء بطلب البيانات التي يحتاجونها بالضبط، مما يقلل من جلب البيانات الزائد أو الناقص. هذه المرونة جعلتها جذابة بشكل خاص للتطبيقات المعقدة، مثل تلك التي تتضمن أنواعًا متعددة من العملاء (مثل الويب والجوال).

أنظمة واجهة برمجة التطبيقات
أصبحت واجهات برمجة التطبيقات الآن في قلب العديد من النظم البيئية الرقمية. قامت منصات مثل Stripe وTwilio وSlack ببناء نماذج أعمالها بالكامل حول توفير واجهات برمجة التطبيقات التي يمكن للمطورين استخدامها لبناء أنظمة الدفع ومنصات الاتصالات وعمليات التكامل.

بوابات واجهة برمجة التطبيقات وإدارتها
نظرًا لأن واجهات برمجة التطبيقات (APIs) أصبحت أكثر أهمية للعمليات التجارية، فقد تزايدت الحاجة إلى إدارتها بفعالية. ظهرت بوابات API وأدوات الإدارة للتعامل مع المخاوف مثل تحديد المعدل والمصادقة والمراقبة والأمان. تستخدم الشركات أدوات مثل Kong وApigee وAWS API Gateway لإدارة التفاعلات المعقدة لواجهات برمجة التطبيقات في الأنظمة واسعة النطاق.

مستقبل واجهات برمجة التطبيقات
ومع انتقالنا إلى المستقبل، سيستمر دور واجهات برمجة التطبيقات في التوسع مع اتجاهات مثل:

1. البنى التحتية بدون خادم: تلعب واجهات برمجة التطبيقات دورًا رئيسيًا في ظهور الحوسبة بدون خادم، حيث يعتمد المطورون على الخدمات السحابية لإدارة البنية التحتية والتوسع والصيانة تلقائيًا.
2. واجهات برمجة التطبيقات للذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي: مع تزايد بروز الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي، فإن واجهات برمجة التطبيقات مثل TensorFlow من Google وGPT من OpenAI تجعل هذه التقنيات في متناول المطورين.
3. تطوير واجهة برمجة التطبيقات أولاً: تتبنى المزيد من المؤسسات نهج واجهة برمجة التطبيقات أولاً لتطوير البرمجيات، حيث يتم التعامل مع واجهة برمجة التطبيقات باعتبارها جوهر التطبيق، مما يضمن أنها مصممة بشكل جيد وقابلة للتطوير وقابلة للتطوير. قابلة للاستهلاك بسهولة.

خاتمة
يعد تاريخ واجهات برمجة التطبيقات (APIs) بمثابة رحلة من الابتكار، بدءًا من الأيام الأولى لمكتبات البرامج الداخلية وحتى واجهات برمجة التطبيقات (APIs) الحديثة المستندة إلى الويب والمتكاملة السحابية والمعتمدة على الخدمات الصغيرة التي نستخدمها اليوم. أصبحت واجهات برمجة التطبيقات (APIs) العمود الفقري للإنترنت، حيث تقود الابتكار، وتمكن نماذج أعمال جديدة، وتدعم كل شيء بدءًا من تطبيقات الوسائط الاجتماعية وحتى المعاملات المالية.
مع تطور التكنولوجيا، ستستمر واجهات برمجة التطبيقات في تشكيل كيفية بناء أنظمة البرمجيات ودمجها وتوسيع نطاقها، مما يجعلها جانبًا حاسمًا في مستقبل التحول الرقمي.