تواجه كاليفورنيا على وجه الخصوص تحديات كبيرة مع الظروف المناخية الحالية والتحول السريع في مجال الطاقة. إن حالات الجفاف المستمرة تجعل من الصعب أو حتى من المستحيل توليد الكهرباء باستخدام الطاقة الكهرومائية، التي كانت موثوقة ومستقلة في المقام الأول عن الوقت من اليوم والظروف الجوية.

لكن محطات الطاقة التقليدية تواجه أيضًا مشاكل عندما تكون المياه شحيحة. إذا كانت درجات الحرارة الخارجية مرتفعة للغاية وكان هناك نقص في المياه اللازمة للتبريد، فيجب خنقها مرة أخرى أو حتى إيقاف تشغيلها.

يضاف إلى ذلك حدائق الطاقة الشمسية والأنظمة الكهروضوئية الخاصة، والتي تسبب ذروة الطاقة في منتصف النهار. ولا ننسى: حرائق الغابات، والتي يمكن أن تكون على الأقل مسؤولة عن إغلاق خطوط الجهد العالي والمحطات الفرعية.

تم تنفيذ هذه المشكلة المعقدة في محاكاة واسعة النطاق في جامعة ستانفورد من أجل الحفاظ على استقرار شبكة الكهرباء قدر الإمكان الآن وفي المستقبل. ولجعل الأمور مثيرة، كان لا بد من التغلب على الجفاف الشديد المصحوب بموجة الحر. إن استخدام أنظمة تكييف الهواء في الحالة الأخيرة يخلق طلبًا إضافيًا هائلاً على الكهرباء.

مساعدة الجيران على نطاق واسع وصغير

حتى في ظل هذه الظروف الصعبة، تضمن طريقة واحدة في البداية تقليل خطر انقطاع التيار الكهربائي بنسبة 40 بالمائة ونسبة أقل من 50 بالمائة من الكهرباء التي لا يمكن توفيره على الرغم من الطلب - وبعبارة أخرى، سيتطلب إغلاقًا مستهدفًا للمستهلكين الأفراد. ولتحقيق ذلك، يجب أولاً توسيع الشبكة، ليس فقط عن طريق إضافة المزيد من خطوط الطاقة، ولكن ببساطة عن طريق ربط شبكات الطاقة غير المتصلة سابقًا.

وهذا سيجعل من الممكن، من بين أمور أخرى، الاستفادة من المراحل مع الكثير من الرياح أو الشمس في منطقة معينة على مساحة أكبر بكثير. ففي نهاية المطاف، سوف تهب الرياح في مكان ما على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة، على سبيل المثال. ومن ثم يتم توزيع ذروة الطاقة في منطقة واحدة عبر الشبكة بأكملها بدلاً من بقائها غير مستخدمة في منطقة محدودة.

النقطة الثانية هي التواصل بين منتجي الطاقة. تلعب الطاقات المتجددة دورًا رئيسيًا هنا. ومع وجود بيانات موثوقة عن الإنتاج الفعلي للكهرباء في جميع الأوقات، يمكن إدارة شبكة الكهرباء بأكملها بشكل أفضل.

تتمتع مصادر الطاقة المتجددة بميزة

وهذا هو بالضبط المكان الذي تثبت فيه أن الكهرباء المولدة من الرياح والخلايا الكهروضوئية مفيدة بشكل خاص. على أن تتم أيضًا معالجة المعلومات اللازمة مركزيًا وتنفيذها وفقًا لذلك في شبكة الكهرباء. يظل كلا مصدري الطاقة متاحين بسهولة خلال موجات الحر والجفاف. وفي الوقت نفسه، فإن التوزيع الحتمي على مساحات أكبر يضمن الاستقرار تلقائيا لأن توليد الكهرباء واستهلاكها منتشر على نطاق واسع بدلا من الاضطرار إلى الاعتماد على عدد قليل من العقد مع منتجي الطاقة الأفراد الكبار. والحقيقة هي أنه حتى لو لم يكن التوسع في استخدام الطاقات المتجددة مسؤولاً عن انقطاع التيار الكهربائي، فإن هذا هو بالضبط الانطباع الذي يمكن أن يترسخ بين عامة الناس، وبالتالي بين السياسيين أيضًا. ومع ذلك، فإن هذا من شأنه أن يؤدي بعد ذلك إلى إبطاء توسيع وتحديث ولامركزية شبكة الكهرباء. ونتيجة واحدة: انقطاع التيار الكهربائي.